中国出張から1ヶ月：驚きの余韻
中国への出張から早くも1ヶ月が経過しました。「光陰矢の如し」とはまさにこのことでしょう。時の流れの速さに驚かされる日々です。
中国での経験は非常に印象的で、日常生活に戻ってからもその余韻が強く残っています。通常のブログ記事を書こうと試みるものの、中国での体験があまりにも強烈だったため、日常の出来事が取るに足らないものに感じられてしまいます。中国での経験と比較すると、日常の些細な出来事を書き留めることさえ難しく感じるのです。
しかし、少しずつ日常のリズムを取り戻していこうと思います。本当に、中国は想像以上に面白い国でした。その魅力は尽きることがありません。
上海空港での土産選び：免税店の誘惑
中国から帰国する際、上海の空港内にある免税店で家族への土産を購入しました。私は頻繁に海外旅行を楽しむセレブリティではないので、高価なブランド品を購入する余裕はありません。しかし、もし十分な資金があれば、この機会にブランド品を通常よりも安く手に入れることができたかもしれません。
結局のところ、私は無難な選択としてぬいぐるみを購入することにしました。興味深いことに、これらのぬいぐるみは堂々と「Made in China」と表示されていました。普段、日本で買い物をする際には「Made in China」製品をできるだけ避けようとしますが、この場合は逆でした。中国の土産なのですから、「Made in China」は当然のことです。
購入したのは、冒頭の写真に示されているぬいぐるみと、写真には撮っていませんが、両親へのプレゼントとしてランチョンマットです。そして約1ヶ月後の今、予想外の高額請求に戸惑いを隠せずにいます。
中国かつ免税店だからといって価格が安いとは限らない
中国で買った土産物の詳細
まず、購入した商品の詳細を説明しましょう。写真に写っている栄養ドリンクの瓶は、大きさの比較のために置いてあるだけです。左からパンダの指人形で45元、後ろ中央がパンダの爪で100元、右がラケットを持って座っているパンダで68元、手前の2個はそれぞれ20元です。
さらに、両親へのプレゼントとして、レース編みのランチョンマットを2枚購入しました。1枚あたり178元でした。
購入時のレシートはもちろん大切に保管していました。買う瞬間は多少考えたかもしれませんが、土産を買うときって普段よりも大胆になってしまうものです。「二度と来られないかもしれない」という思いが頭をよぎり、少々高くても「まあ、いいか」と思ってしまいます。正直なところ、購入時にはあまり深く考えていませんでした。出張手当ももらえるだろうし、と前向きに考えすぎていたのかもしれません。
衝撃のカード支払い額
そして、カードの支払い確定額を知った瞬間、愕然としました。最初は何かの間違いではないかと疑いました。さらには、免税店に不正をされたのではないかとさえ考えました。「中国は疑ってかかるべし」という考えが抜けきらなかったのです。
しかし、レシートの金額と比較してみると、為替レートは1元あたり約18.11円で計算されていることがわかりました。特に不正は認められず、単純に自分の判断ミスだったことを認めざるを得ませんでした。
購入した商品を日本円に換算してみると、以下のようになります：
- パンダの指人形（45元）：815円
- パンダの爪（100元）：1,812円
- ラケットを持って座っているパンダ（68元）：1,232円
- キーホルダー型パンダ（各20元）：各363円
- レースのランチョンマット（各178元）：各3,225円
パンダの爪が少し高めですが、他のぬいぐるみ類はまあ妥当な価格だと思います。しかし、両親に買ったランチョンマットの価格には本当に驚きました。中国製とはいえ、レース編みは手間がかかるため、それなりの値段がするのだと実感しました。
反省と教訓：土産選びの難しさ
調子に乗ってパンダのぬいぐるみをいくつも買ってきましたが、今では家でただゴロゴロしているだけの状態です。猫さえもこれらのぬいぐるみに興味を示さず、一緒に遊ぼうとしません。正直なところ、買わなければ良かったと後悔しています。
今思えば、こんな置物のようなパンダのぬいぐるみよりも、すぐに消費できるような食べ物や飲み物のほうが良かったかもしれません。土産選びの難しさを痛感しました。
免税店で販売されているからといって、必ずしも素晴らしい商品とは限りません。また、適正価格で販売されていることを誰も保証できるわけではありません。むしろ中国だからこそ、最後の免税店で油断させて、あまり価値のないものを高額で売りつけようとする戦略があるのかもしれません。
これはラスベガスのマッカラン空港に「ラストチャンス」と銘打ってスロットマシンが設置されているのと似ているかもしれません。旅行者の最後の購買意欲を刺激する手法は、世界中で見られるのでしょう。
教訓と今後の展望
1ヶ月経ってから請求額を知り、まるでパンダにキックを食らわせられたような気分です。上海の地下鉄動物園駅のホームに描かれていた好戦的なパンダの絵を思い出し、あのイメージは伊達ではなかったと感じました。
この経験から学んだ教訓は以下の通りです：
- 土産購入時は冷静に判断する：感情に流されず、本当に必要なものかどうかをよく考える。
- 為替レートを事前に確認する：現地通貨と日本円の換算を把握しておく。
- 実用的な土産を選ぶ：飾るだけのものよりも、使えるものや消費できるものを優先する。
- 予算を設定する：事前に土産にかける金額の上限を決めておく。
- 免税店の魔力に注意する：「お得」という言葉に惑わされないよう気をつける。
今回の経験は、海外旅行時の土産選びに関する貴重な教訓となりました。次回の海外出張や旅行の際は、この経験を生かしてより賢明な選択をしたいと思います。
また、この出来事を通じて、旅の思い出は必ずしも物質的なものだけではないということも再認識しました。写真や日記、そして心に刻まれた経験こそが、最も価値ある「土産」かもしれません。
中国出張の他のエピソード
実は、この土産話以外にも中国出張中のエピソードが盛りだくさんあります。例えば：
- 地元の人々との興味深い交流
- 予想外の美味しい料理との出会い
- ビジネス文化の違いに戸惑った瞬間
- 街の雰囲気や風景に魅了された経験
- 言葉の壁を乗り越えるために奮闘した思い出
これらのエピソードは、中国という国の多様性と奥深さを物語っています。一つ一つの経験が、私の視野を広げ、異文化理解を深めるきっかけとなりました。
今回の出張で得た経験は、単なる仕事上の成果だけでなく、個人的な成長にもつながったと感じています。言葉の壁、文化の違い、そして予想外の出来事に直面することで、適応力や問題解決能力が鍛えられたように思います。
確かに、高額な土産の請求書には驚かされましたが、それ以上に価値のある経験や思い出を持ち帰ることができました。これらの経験は、今後の人生や仕事において必ず活かされるはずです。
最後に、海外出張や旅行を考えている方々へのアドバイスとして、以下のことを付け加えたいと思います：
- オープンマインドを持つ：予想外の出来事を恐れず、新しい経験を積極的に受け入れる姿勢が大切です。
- 事前準備は怠らない：言語や文化について事前に学んでおくことで、より充実した体験ができます。
- 現地の人々と交流する：地元の人々との会話は、その国をより深く理解する最良の方法です。
- 記録を取る：日記をつけたり、写真を撮ったりすることで、思い出を鮮明に残すことができます。
- 柔軟に対応する：計画通りにいかないことも多いですが、それも含めて貴重な経験だと考えましょう。
中国への出張は、多くの驚きと学びをもたらしてくれました。確かに、土産の出費には驚かされましたが、それ以上に得たものは大きかったと感じています。これからも、新たな経験を求めて積極的に異文化に触れていきたいと思います。そして、次回はより賢明な土産選びができることを願っています。
他にも中国出張中のエピソードが盛りだくさんあります。
